省委书记罗清泉，省委副书记、省长李鸿忠，副省长段轮一，省政府秘书长尹汉宁，市委副书记、市长李乐成，恩施州委书记肖旭明，夷陵区委书记熊伟、区委常委、区委办公室主任董诗国及省交通厅等部门负责人参加了开工典礼仪式。
宜巴高速公路是国家高速公路网规划中的沪蓉高速公路最后一段开工建设的项目，也是六百里川江三峡库区北岸唯一的陆上快速通道，东起夷陵区鸦鹊岭镇，与荆宜高速公路相接，西止鄂渝交界处的巴东县刘家垭，与沪蓉高速公路重庆巫山至奉节段相接。总里程173公里，其中宜昌段长137公里，沿线涉及夷陵区、兴山县、秭归县11个乡镇，夷陵区境内有73.37公里，涉及鸦鹊岭、龙泉、小溪塔街办、夷陵经济开发区、黄花乡和雾渡河镇。工程设计车速每小时80公里，概算投资166亿元，将于2013年底全线建成通车。宜巴高速桥梁、隧道占总长的74%，是全省单公里造价最高的公路项目。
李鸿忠在讲话中说，宜巴高速公路的开工，标志着省委、省政府建设鄂西生态文化旅游圈进入加快实施的新阶段。希望工程沿线各级党委和政府要以求真务实的工作作风为工程建设排忧解难，营造良好的环境。全体建设者要以科学求实的工作作风，精心组织，严格管理，规范运作,高起点、高标准、高效率地完成宜巴高速公路建设任务，努力提高项目的科技含量，争创优质工程、生态环保工程和廉政工程，确保把宜巴高速公路建成安全、优质、经济、高效、环保、廉政的高速公路。
湖北省交通运输厅厅长林志慧表示，宜巴高速公路的建设对于进一步完善国家高速公路网，沟通东、中、西部联系，加快三峡库区经济社会发展，促进鄂西生态文化旅游圈建设，支援国家西部战略实施具有重大意义。
李乐成说，宜巴高速是近年来我市投资规模最大的交通项目，对于促进三峡库区经济社会发展，加快宜昌省域副中心城市建设意义重大。我市将全力支持工程建设，积极主动、优质高效地做好各项服务工作，为项目建设营造良好的施工环境和保障条件，与参建单位一起把宜巴高速建成鄂西生态文化旅游圈科学发展之路、生态环保之路和致富幸福之路。
